당신은 일본어를 좋아합니까

당신은 일본어를 좋아합니까 필자가 한국생활을 하면서 느꼈던 한국과 일본의 문화적 차이, 행동양식의 차이 등을 읽어보며 일본인과 보다 원만하게 커뮤니케이션을 할 수 있는 방법에 대해 생각해보자. 斎藤明美 한림대학교 교수

여러분은 일본어를 좋아하는가. 일본, 일본인에 대해서는 어떤 이미지를 가지고 있는가. 아마 개인에 따라 다를 것이다. 그렇다면 ‘겨울’이라는 말을 들으면 어떤 이미지가 떠오르는가. 이 또한 개인에 따라 각기 다를 것이다. 일본인인 필자는 ‘겨울’ 하면, 따뜻한 こたつ(각로. 숯불이나 전기 등의 열원 위에 틀을 놓고 그 위에 이불을 덮은 난방 기구) 속에 다리를 넣고 みかん(귤)을 까먹는 광경이 가장 먼저 떠오른다. 미국인들은 한 조사에 따르면 ‘겨울’하면 ‘여름’, ‘봄’하면 ‘가을’을 떠올리는 사람이 많다고 한다. 어떤 사항이나 사물에 대해 개인의 이미지가 형성될 때, 그 배경에 있는 ‘문화’라는 요소가 큰 영향을 끼친다. 따라서 국가나 지역, 개인에 따라 떠올리는 이미지도 다를 것이다. 많은 사람들이 불어를 듣고 세련됐다고 느낀다. 이는 불어가 가지고 있는 언어구조가 세련되었기 때문만은 아니다. 프랑스라는 나라가 가진 ‘패션 대국’, ‘유럽의 선진국’으로서의 세련된 이미지도 큰 영향을 끼쳤을 것이다. 필자의 일화를 한 가지 소개하겠다. 얼마 전, 중국의 베이징에 갔었을 때의 일이다. 필자가 한국인 친구와 길을 걷고 있는데, 그 친구가 갑자기 이런 말을 했다. “中国の人たちが話しているのって、なんだかけんかしているみたいに聞こえるね。(중국 사람들이 말하는 건 왠지 싸우고 있는 것처럼 들려)” 물론 그 때 중국 사람들은 싸우고 있지 않았다. 그저 그 친구에게는 중국어가 그런 느낌으로 들렸던 것뿐이다. 그런데, 필자는 한국인들이 말하는 것을 듣고 이와 똑같은 말을 한 일본인을 본 적이 있다. 그렇다면 과연 한국인은 일본어에 대해 어떤 이미지를 가지고 있을까. 한국인들을 대상으로 일본어의 이미지에 대해 실시한 조사 내용이 있다. 그 결과에 따르면, 같은 한국인이라도 일본어를 공부한 적이 있거나 일본이라는 나라에 관심이 있거나, 혹은 일본인 친구가 있는 사람은 일본어에 대해서도 좋은 이미지를 가지고 있는 경우가 많았다. 반대로, 일본어를 공부한 적도 없고 일본에 대해서도 관심이 별로 없는 사람은 일본어에 대해서도 좋지 않은 이미지를 가지고 있는 경우가 많은 것으로 나타났다. 일본어라는 언어에 대해 ‘きれいか、汚いか(아름다운가, 천박한가)’, ‘軽快か、重苦しいか(경쾌한가, 무거운가)’, ‘丁寧か、ぞんざいか(정중한가, 무례한가)’, ‘おだやかか、乱暴か(온화한가, 거친가)’라는 질문 항목도 있었다. 이에 대해서도 마찬가지 결과가 나왔다. 일본어나 일본, 일본인을 접한 경험이 있고 관심이 있는 사람은 긍정적인 이미지를 가지고 있었고, 그렇지 않은 사람은 부정적인 이미지를 가지고 있는 경우가 많은 것으로 나타났다. 이와 같이, 사람이 어떤 언어에 대한 이미지를 가지게 될 때, 그 배경에는 다양한 요인이 작용한다. 그것은 그 언어에 대한 개인의 직접적인 경험뿐 아니라, 그 나라, 그 나라 사람들과의 접촉 정도, 그 나라 사람들에 대한 감정 등도 적지 않은 연관이 있을 것이다. 한국에 있는 한 중국인 유학생에게 계절에 관한 이미지를 물었더니 다음과 같이 대답했다. “冬といえば、美しい雪。秋といえば読書、紅葉、美しい景色かしら。(겨울 하면, 아름다운 눈. 가을 하면 독서, 단풍, 아름다운 풍경이 떠오르지요)” 예상 외로 그 중국인 유학생도 계절에 대해 일본인과 비슷한 이미지를 가지고 있었다. 또, 한국어, 일본어, 프랑스어에 대한 이미지를 물었더니, “韓国語も日本語も似ている感じ。どちらも女性が話しているのを聞くと、すごくやわらかく、やさしい感じがするわ。フランス語はとても美しい言葉という感じね。(한국어와 일본어는 비슷한 느낌이에요. 두 언어 모두 여성이 말하고 있는 것을 들으면 아주 부드럽고 상냥하게 느껴져요. 프랑스어는 아주 아름다운 언어라는 느낌이고요.)” 라고 했다. 여러분은 각 계절과 일본어에 대해 어떤 이미지를 가지고 있는지…….

- 참고문헌 - 임영철 「日本語は韓国人にどう評価されているか」 月刊『言語』（大修館）